The summer that saved BASEBALL Taiwan, Akron Aeros

這個系列的第一篇，不是大聯盟球隊，當然也就不是大聯盟球場。而是來到了俄亥俄州 (Ohio) 北邊的一個城市 Akron。Akron Aeros 是印地安人隊 (Cleveland Indians) 的 AA 球隊, 距離母隊 Cleveland 車程大約 40 分鐘。

當初計畫這趟旅行時，從 Chicago 出發，先到 Detroit，接著去 Toledo (倪福德)，然後到 Cleveland 和 Pittsburgh，最後再去 Columbus (李振昌)。雖然早就知道兩位在 AAA 打拼的台灣球員，運氣不好都在今年動了 Tommy John 手術，但還是想去這幾個球場看看；雖然沒辦法看到台灣球員在場上比賽有點可惜，無法親自為他們加油打氣更是遺憾，尤其是在動完手術並復健的低潮時，若能雪中送炭為他們加油，那會比為大聯盟球星加油更讓我開心。

在規劃行程時，先是以大聯盟的賽程為主，接著利用這個地圖，來幫我規劃車程和停留地點：MiLB Clubs by Location。就在邊瀏覽球隊賽程，以及各個報導小聯盟球員的網站時，我發現 Akron 就在 Cleveland 附近，並且剛好在主場有比賽。所以就將 Toledo 的行程改為去 Akron，為正在 AA 打拼的陳俊秀加油。

Canal Park 是我去過的第 4 個小聯盟球場，和大聯盟球場一樣，前方的座位可以把手伸到場內撈界外球，和球員的距離也非常近。去過的 5 個小聯盟球場中，除了林旺衛所在的 Pohlman Field (Beloit, WI) 沒有包廂 (Suites) 外，其他都有像照片中一樣的包廂；臺灣的貴賓室其實也就是豪華包廂，現在有幾隊因為有自己的主場，所以也有推出包廂的服務，但是看過我的學校 (NCAA D-I) 經營包廂的方式後，可以知道臺灣的貴賓室，還有空間將收益最大化，這就留到以後有機會再另文解說了。

雖然是 AA 的球場，但是場地也是非常漂亮，可惜沒機會下去球場內，不然還真想體會看看，是不是和電影 Fever Pitch 裡面男主角說的一樣，紅襪球場的草地踩起來很舒服。外野的電子看板雖然不大，但是擠滿了贊助商的廣告，這也和臺灣有很大的不同；一方面是因為臺灣的運動贊助還不夠成熟，另一方面是贊助商有許多的考量，主要原因也是大家都知道的，如果贊助後，沒有收到正面效果沒關係，若反而得到負面的曝光，那就得不償失了。

開賽前大約 30 分鐘，球員們紛紛出來熱身，此時站在我旁邊的一位老太太問我，Chun Chen 是不是 29 號 (因為他們球衣只有背號，沒有名字)；原來她手上拿了一張名單，上面有三個名字，是她先生交代她要給球員簽名的，而且她也很專業的，每個球員一顆球。在俊秀走出休息室時，我就大聲地叫他，並告訴他老太太很喜歡他，希望可以幫她簽名。俊秀也非常親民的到場邊幫大家簽名，並和我話家常。這中間有一位男球迷，拿球給俊秀簽的時候說：Sweet spot please，當下我有點傻眼，想當初 Barry Bonds 被這樣要求的時候，可是不願意簽名的，但是俊秀也非常配合的幫他簽在兩條較窄的縫線之間。

小聯盟的比賽最有趣的地方就是場內活動很多，雖然都是簡單的活動，但是互動性和趣味性十足，可以讓現場的人有參與感，並能放鬆地哈哈大笑。這場比賽 Akron Aeros 的對手是巨人的 AA 球隊 Richmond Flying Squirrels，俊秀先發第三棒一壘手，4 個打數有 1 支安打，1 次保送，並跑回來 2 分。雖然這天是星期二，但是因為隔天是國慶日，所以賽後也有煙火秀，也不知道放了多久，總之很棒很好看；之前去芝加哥附近的 Kane County 看 Low-A 比賽也有煙火秀，真的很佩服他們小聯盟的經營。

賽後我到球員休息室外面等俊秀，並跟他再聊了一下，因為怕打擾他休息，所以也沒有耽擱他太久。搭俊秀便車回家的是一位日本球員 Toru Murata (村田透)，他是投手今天沒上場，先前在臺灣友好外國朋友 Eric Marinbach 的相簿中看過他，回家查了以後才知道當初他可是日本職棒 2007 年選秀會，第一順位被讀賣巨人隊選上的球員，但在 2010 年被戰力外通告，並經過測試加入了美國職棒。看到他很努力的不放棄棒球這條路，也希望他和俊秀都能一起升到大聯盟，好好證明自己的能耐。因為顧著和俊秀聊天，等到說了再見走了一段距離後才想到，我有帶球來給他簽名，想說難得可以到這邊，就又硬著頭皮回去看他離開了沒，結果剛好他們開車離開停車場，俊秀還擔心我不知道路怎麼走，問了之後知道我要請他簽名，他也很親切地停在路邊幫我簽名，並問我要簽在哪，我說隨便結果他就簽在了 Sweet Spot 上。

在美國念書，可以體會小聯盟球員的辛苦，畢竟身邊都是外國人，即使有些朋友，但文化的隔閡，有時候真的是非常孤單。所以有機會能幫小聯盟球員加油，有點像厚臉皮的去跟球員說話，我也會硬著頭皮至少跟他們說聲加油，讓他們知道還是有人在支持著他們，因為大部分的媒體和球迷都是等你出名了以後，才錦上添花的多。將來會有越來越多的小聯盟球員升上大聯盟，等到他們退休或是累了想回家了，加入臺灣的棒壇絕對是正面的幫助，不只帶回去球技，還有心理層面的成長，都可以教給後輩，這是種無形的資產，未來會對棒壇有正面的影響地。

35, 7/3/2012, Flying Squirrels@Aeros, AA, 7:5, 2-1, 2-1, Chen 29
這系列的每一篇都會有這樣的一排縮寫，第一個是總場次的第 X 場，日期，對戰組合，層級 (大聯盟不列出)，最後比數，分層級的第幾場比賽 (2-1 代表 AA 第一場，L-1 代表 Low-A 第一場)，第幾個球場 (同前方說明)，最後是這場比賽的特殊紀錄，就是見到了陳俊秀。

住宿：Akron 距離 Cleveland 大約 40 分鐘車程，這次我是住在離 Cleveland 較近的一個城市 Independence，因為飯店較多，用 Priceline.com 這個網站標房間，可以標到較划算的價格。建議要去 Akron 的話可以連住兩天，順便看印地安人的比賽，也省去換旅館的麻煩。

交通：Official Web Site of the Akron Aeros，官網有提供如何到達球場的建議路線，也有附近停車的建議， Canal Park 就在 Akron 的市中心，晚上六點以後以及週末，球場附近大部分的停車場都免費，可以參考上面這個連結，並計畫好抵達的時間或日期，以節省開銷。我依照計畫在六點後到達，省去停車費，並有充足的時間在七點開打的比賽前，和球員互動。

票價： 資訊都可以在官網上找到，我買的是 10 元的票，在一壘 Dugout 後方，原本想說可以就近看俊秀守備，結果他跟我說不會滿隨便坐，我就坐在本壘後方靠近三壘，主隊休息室的地方，可以近距離看到俊秀在場邊準備打擊。

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