Thursday, July 12, 2012

The summer that saved BASEBALL Taiwan, Akron Aeros

這個系列的第一篇,不是大聯盟球隊,當然也就不是大聯盟球場。而是來到了俄亥俄州 (Ohio) 北邊的一個城市 Akron。Akron Aeros 是印地安人隊 (Cleveland Indians) 的 AA 球隊, 距離母隊 Cleveland 車程大約 40 分鐘。

當初計畫這趟旅行時,從 Chicago 出發,先到 Detroit,接著去 Toledo (倪福德),然後到 Cleveland 和 Pittsburgh,最後再去 Columbus (李振昌)。雖然早就知道兩位在 AAA 打拼的台灣球員,運氣不好都在今年動了 Tommy John 手術,但還是想去這幾個球場看看;雖然沒辦法看到台灣球員在場上比賽有點可惜,無法親自為他們加油打氣更是遺憾,尤其是在動完手術並復健的低潮時,若能雪中送炭為他們加油,那會比為大聯盟球星加油更讓我開心。

在規劃行程時,先是以大聯盟的賽程為主,接著利用這個地圖,來幫我規劃車程和停留地點:MiLB Clubs by Location。就在邊瀏覽球隊賽程,以及各個報導小聯盟球員的網站時,我發現 Akron 就在 Cleveland 附近,並且剛好在主場有比賽。所以就將 Toledo 的行程改為去 Akron,為正在 AA 打拼的陳俊秀加油。

Canal Park 是我去過的第 4 個小聯盟球場,和大聯盟球場一樣,前方的座位可以把手伸到場內撈界外球,和球員的距離也非常近。去過的 5 個小聯盟球場中,除了林旺衛所在的 Pohlman Field (Beloit, WI) 沒有包廂 (Suites) 外,其他都有像照片中一樣的包廂;臺灣的貴賓室其實也就是豪華包廂,現在有幾隊因為有自己的主場,所以也有推出包廂的服務,但是看過我的學校 (NCAA D-I) 經營包廂的方式後,可以知道臺灣的貴賓室,還有空間將收益最大化,這就留到以後有機會再另文解說了。

雖然是 AA 的球場,但是場地也是非常漂亮,可惜沒機會下去球場內,不然還真想體會看看,是不是和電影 Fever Pitch 裡面男主角說的一樣,紅襪球場的草地踩起來很舒服。外野的電子看板雖然不大,但是擠滿了贊助商的廣告,這也和臺灣有很大的不同;一方面是因為臺灣的運動贊助還不夠成熟,另一方面是贊助商有許多的考量,主要原因也是大家都知道的,如果贊助後,沒有收到正面效果沒關係,若反而得到負面的曝光,那就得不償失了。

開賽前大約 30 分鐘,球員們紛紛出來熱身,此時站在我旁邊的一位老太太問我,Chun Chen 是不是 29 號 (因為他們球衣只有背號,沒有名字);原來她手上拿了一張名單,上面有三個名字,是她先生交代她要給球員簽名的,而且她也很專業的,每個球員一顆球。在俊秀走出休息室時,我就大聲地叫他,並告訴他老太太很喜歡他,希望可以幫她簽名。俊秀也非常親民的到場邊幫大家簽名,並和我話家常。這中間有一位男球迷,拿球給俊秀簽的時候說:Sweet spot please,當下我有點傻眼,想當初 Barry Bonds 被這樣要求的時候,可是不願意簽名的,但是俊秀也非常配合的幫他簽在兩條較窄的縫線之間。

小聯盟的比賽最有趣的地方就是場內活動很多,雖然都是簡單的活動,但是互動性和趣味性十足,可以讓現場的人有參與感,並能放鬆地哈哈大笑。這場比賽 Akron Aeros 的對手是巨人的 AA 球隊 Richmond Flying Squirrels,俊秀先發第三棒一壘手,4 個打數有 1 支安打,1 次保送,並跑回來 2 分。雖然這天是星期二,但是因為隔天是國慶日,所以賽後也有煙火秀,也不知道放了多久,總之很棒很好看;之前去芝加哥附近的 Kane County 看 Low-A 比賽也有煙火秀,真的很佩服他們小聯盟的經營。

賽後我到球員休息室外面等俊秀,並跟他再聊了一下,因為怕打擾他休息,所以也沒有耽擱他太久。搭俊秀便車回家的是一位日本球員 Toru Murata (村田透),他是投手今天沒上場,先前在臺灣友好外國朋友 Eric Marinbach 的相簿中看過他,回家查了以後才知道當初他可是日本職棒 2007 年選秀會,第一順位被讀賣巨人隊選上的球員,但在 2010 年被戰力外通告,並經過測試加入了美國職棒。看到他很努力的不放棄棒球這條路,也希望他和俊秀都能一起升到大聯盟,好好證明自己的能耐。因為顧著和俊秀聊天,等到說了再見走了一段距離後才想到,我有帶球來給他簽名,想說難得可以到這邊,就又硬著頭皮回去看他離開了沒,結果剛好他們開車離開停車場,俊秀還擔心我不知道路怎麼走,問了之後知道我要請他簽名,他也很親切地停在路邊幫我簽名,並問我要簽在哪,我說隨便結果他就簽在了 Sweet Spot 上。

在美國念書,可以體會小聯盟球員的辛苦,畢竟身邊都是外國人,即使有些朋友,但文化的隔閡,有時候真的是非常孤單。所以有機會能幫小聯盟球員加油,有點像厚臉皮的去跟球員說話,我也會硬著頭皮至少跟他們說聲加油,讓他們知道還是有人在支持著他們,因為大部分的媒體和球迷都是等你出名了以後,才錦上添花的多。將來會有越來越多的小聯盟球員升上大聯盟,等到他們退休或是累了想回家了,加入臺灣的棒壇絕對是正面的幫助,不只帶回去球技,還有心理層面的成長,都可以教給後輩,這是種無形的資產,未來會對棒壇有正面的影響地。

35, 7/3/2012, Flying Squirrels@Aeros, AA, 7:5, 2-1, 2-1, Chen 29
這系列的每一篇都會有這樣的一排縮寫,第一個是總場次的第 X 場,日期,對戰組合,層級 (大聯盟不列出),最後比數,分層級的第幾場比賽 (2-1 代表 AA 第一場,L-1 代表 Low-A 第一場),第幾個球場 (同前方說明),最後是這場比賽的特殊紀錄,就是見到了陳俊秀。

住宿:Akron 距離 Cleveland 大約 40 分鐘車程,這次我是住在離 Cleveland 較近的一個城市 Independence,因為飯店較多,用 Priceline.com 這個網站標房間,可以標到較划算的價格。建議要去 Akron 的話可以連住兩天,順便看印地安人的比賽,也省去換旅館的麻煩。

交通:Official Web Site of the Akron Aeros,官網有提供如何到達球場的建議路線,也有附近停車的建議, Canal Park 就在 Akron 的市中心,晚上六點以後以及週末,球場附近大部分的停車場都免費,可以參考上面這個連結,並計畫好抵達的時間或日期,以節省開銷。我依照計畫在六點後到達,省去停車費,並有充足的時間在七點開打的比賽前,和球員互動。

票價: 資訊都可以在官網上找到,我買的是 10 元的票,在一壘 Dugout 後方,原本想說可以就近看俊秀守備,結果他跟我說不會滿隨便坐,我就坐在本壘後方靠近三壘,主隊休息室的地方,可以近距離看到俊秀在場邊準備打擊。

Series: The summer that saved BASEBALL (Taiwan)

Tuesday, July 03, 2012

The summer that saved BASEBALL (Taiwan)

之前寫過一篇 Golden Baseball League 談到了走遍大聯盟 30 個球場的故事,沒想到現在我也有機會完成這個壯舉,我相信我不是臺灣第一人,也絕對不會是最後一人。謝謝大洲讓我又想開始寫東西了,不知道這次能持續多久,這篇就當作是序吧。

第一場棒球賽:6/28/2005 San Diego Padres @ Los Angeles Dodgers
第一個棒球場:6/28/2005 Dodger Stadium, Los Angeles, CA

第一場大聯盟棒球賽:6/28/2005 San Diego Padres @ Los Angeles Dodgers
第一個大聯盟棒球場:6/28/2005 Dodger Stadium, Los Angeles, CA

第一場 AAA 棒球賽:6/30/2005 Portland Beavers @ Las Vegas 51s
第一個 AAA 棒球場:6/30/2005 Cashman Field, Las Vegas, NV

第一場 AA 棒球賽:7/3/2012 Richmond Flying Squirrels @ Akron Aeros
第一個 AA 棒球場:7/3/2012 Canal Park, Akron, OH

第一場 A 棒球賽:
第一個 A 棒球場:

第一場 Low-A 棒球賽:5/25/2012 Burlington Bees @ Kane County Cougars
第一個 Low-A 棒球場:5/25/2012 Fifth Third Bank Ballpark, Geneva, IL

第一場春訓棒球賽:3/14/2011 Detroit Tigers @ Washington Nationals
第一個春訓棒球場:3/14/2011 Space Coast Stadium, Viera, FL

第一場獨立聯盟棒球賽:7/13/2012 London Rippers @ Windy City ThunderBolts
第一個獨立聯盟棒球場:7/13/2012 Standard Bank Stadium, Crestwood, IL

去過最多次的棒球場:Sun Life Stadium, Miami, FL (5 場棒球賽, 3 場美式足球賽)

最喜歡的球隊:Los Angeles Angels
最喜歡的球場:AT&T Park (去的時候叫做 SBC Park), San Francisco, CA (San Francisco Giants)

看過的棒球賽總場次:59 (37 場大聯盟季賽, 1 場 Home Run Derby, 5 場大聯盟春訓, 2 場 AAA, 1 場 AA, 9 場 Low-A, 4 場獨立聯盟比賽),至 10/7/2012

去過的大聯盟球場:26 (包含 3 個舊球場, Yankee Stadium, Shea Stadium 和 Sun Life Stadium),現役還有 7 個沒去過,至 10/7/2012
去過的 AAA 球場:2
去過的 AA 球場:1
去過的 A 球場:0
去過的 Low-A 球場:3
去過的春訓球場:4
去過的獨立聯盟球場:4

I - Los Angeles, CA → Las Vegas, NV → San Francisco, CA → Anaheim, CA

II - New York, NY → Cooperstown, NY → Boston, MA → New York, NY → Philadelphia, PA → New York, NY

III - Chicago, IL → Cincinnati, OH → Atlanta, GA → St. Petersburg, FL → Miami, FL

IV - Chicago, IL → Detroit, MI → Akron Aeros, Canal Park (Akron, OH) → Cleveland, OH → Pittsburgh, PA → Fort Wayne, IN → Chicago, IL

V -  Chicago, IL → Minneapolis, MN → Kansas City, MO → St. Louis, MO → Chicago, IL

VI - Chicago, IL → Houston, TX → Arlington, TX → Denver, CO → Phoenix, AZ → Chicago, IL

相關連結:What's the difference between Ball Parks?