What takes them out to the Ball Game ?

從 2005 年王建民升上大聯盟開始，在台灣的美國職棒大聯盟(MLB)轉播年年增加，國內的球迷們剛好可以藉著這個機會看看 MLB 的球場、增加對 MLB 歷史的了解，以及見識一些美國的棒球文化。其中每隔一段時間就會有球迷提出得問題是：七局上半結束後，球場中播得是什麼歌？

Take Me Out to the Ball Game，可以說是棒球國歌，會在 7-inning stretch 播放。曾經在台灣的球場中聽到這首歌的輕快音樂，但是不知道怎麼說，不是全場一起唱，感覺就是很怪。這首歌有許多版本，1908 年的版本是一位女生要她男朋友帶她去看球，後來廣為流傳的比較短，就是電視上或是遊戲中可以聽到得版本。歌名叫做 Take Me Out to the Ball Game，06 年有一篇期刊中的文章標題和它很類似：What takes them out to the Ball Game ? (Schmidt, M. B. & Berri, D. J. Journal of Sports Economics, Vol. 7: 222-233, 2006)

文章中提到，棒球在 20 世紀可以說是美國人休閒的代名詞，但在長時間演變之後，球迷對球隊的忠誠度慢慢減少，對球隊的勝率愈來愈重視，而棒球也成了追求最大利益的一項娛樂事業，不再只是休閒。這過程中包含了：高水準的比賽、勞資糾紛和自由球員制度的產生。文章中的研究結果顯示，正面影響觀眾人數的有球隊勝率、新球場和球場的額外容量(超賣或是站票等)。結論是，勞資糾紛的產生，是使棒球商業化的最大原因，未來球隊要能持續吸引球迷，不能只靠球迷的忠誠，球隊的勝利更是必備條件。

這樣的結果似乎和我前一次提到的 -經營球迷從小就開始 -有點不符，不過仔細想想其實並沒有衝突。雖然最重要的是球隊勝率，但是球迷的經營也不可或缺，若能培養對球隊的忠誠度，那他們的下一代就很有機會繼續支持這支球隊，甚至影響親朋好友，一支職業球隊的營運不能只是朝單一個方向。把這篇文章的研究結果搬到台灣來看，球隊勝率看起來的確是影響觀眾進場得一大原因，兄弟象三連霸時期，以及兩聯盟合併後興農牛連霸的觀眾成長率年年提升，若非發生第二次放水事件，可能會繼續往上升。然而以我的觀點來看，在台灣，沒有球隊能夠維持多年的好戰績，總有戰績不好的時候 -原因可能是沒有農場(二軍)制度，或是老闆不願意花錢和有潛力的新人簽約，這時候若不是有死忠迷支持，觀眾人數可能會更少。

職業運動若沒有觀眾、沒有收視率，則沒有門票、商品收入，也沒有轉播權利金，更沒有人願意購買廣告，將沒辦法繼續玩下去。要我買票進場看球，除了要有精采的比賽內容，還要有不錯的球場服務，最重要的是運動的本質：全力為勝利而比賽、以及比賽結果的不確定性，是最吸引人地。

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